Weltgeschichte und kulturelles Erbe

Eine Rezension von Thomas Pakenhams The Tree Hunters

Trotz dieser Kritiken bleibt The Tree Hunters eine fesselnde und aufschlussreiche Lektüre.

review book ‘The Tree Hunters’ by Thomas Pakenham review

Diesen Sommer war nichts weniger als magisch in meinem Garten. Nach siebzehn Jahren erblühte unser geliebter Handtuchbaum, Davidia involucrata, endlich in voller Pracht. Die zarten, cremefarbenen Büschel, die seine Zweige bedeckten, erinnerten mich an die unzähligen Geschichten, die in den Blättern der Geschichte verborgen sind. Es war ein Moment reiner Freude, nicht nur für mich, sondern zweifellos auch für Père Armand David, den ersten Europäer, der diesen ätherischen Baum 1869 während seiner Reisen im Nordwesten Chinas in voller Blüte sah. Seine Entdeckung, wie Thomas Pakenham sie in The Tree Hunters: How the Cult of the Arboretum Transformed Our Landscape so wunderschön beschreibt, ist ein Zeugnis für die anhaltende Faszination der Bäume und der abenteuerlichen Seelen, die sie suchten.

Die Freude an Bäumen: Eine persönliche Verbindung

Es gibt etwas zutiefst Befriedigendes daran, einen Baum von einem Setzling zu einem majestätischen Exemplar in deinem Garten zu pflegen. Jedes Blatt, jede Blüte erzählt eine Geschichte von Geduld, Fürsorge und einer unausgesprochenen Bindung zwischen Gärtner und Natur. Pakenham greift diese universelle Liebe zu Bäumen auf und webt eine Erzählung, die ihre Schönheit und die unermüdliche Suche nach ihrer Entdeckung und Kultivierung feiert. Seine Leidenschaft für Bäume ist ansteckend und lässt einen die stillen Riesen, die unsere Landschaften schmücken, noch mehr schätzen.

Das Zeitalter der Baumjäger: Abenteurer der Botanik

Die frühen Kapitel von The Tree Hunters versetzen uns zurück in eine Zeit, in der Erkundung nicht nur das Kartografieren unbekannter Länder bedeutete, sondern auch das Entdecken botanischer Schätze, die dort verborgen lagen. Pakenham stellt uns die Tradescants vor—Vater und Sohn—die den Grundstein für botanische Entdeckungen im frühen 17. Jahrhundert legten. Besonders John Tradescant der Jüngere taucht als archetypischer Baumjäger auf, der gewagte Reisen nach Nordamerika unternahm und mit Schätzen wie dem Tulpenbaum zurückkehrte. Diese frühen Abenteurer waren die Piraten der Pflanzenwelt, die ins Unbekannte vordrangen, um Flora zurückzubringen, die europäische Gärten verwandeln würde.

Helden der Gartenbaukunst: Von den Tradescants bis Douglas

Im weiteren Verlauf der Erzählung rückt Pakenham die wahren Helden der Gartenbaukunst ins Rampenlicht—die Baumjäger des 18. und 19. Jahrhunderts. Diese unerschrockenen Entdecker trotzten rauen Klimazonen, tückischem Gelände und oft feindseligen Umgebungen, um Bäume und Samen aus allen Ecken der Welt zu sammeln. Figuren wie John Bartram, Peter Collinson, Joseph Banks und David Douglas werden nicht nur als Wissenschaftler, sondern als Freibeuter der Botanik dargestellt, deren Beiträge das Fundament für die vielfältigen Arboretums legten, die wir heute schätzen.

David Douglases epische Reisen durch Nordamerika zum Beispiel verdeutlichen die Längen, die diese Botaniker gingen. Sein tragisches Ende, als er in eine Viehgrube fiel und von einem wütenden Ochsen getötet wurde, unterstreicht die gefährliche Natur ihrer Missionen. Ebenso zeigen Joseph Hookers Gefangennahme durch feindliche Lamas in Tibet und Robert Fortunes etwas irreführende Abenteuer in China die dunklere, gefährlichere Seite der botanischen Erkundung.

Über die Jäger hinaus: Die umfassende Pflanzenhandelsbranche

Während die Baumjäger zweifellos die Stars von Pakenhams Erzählung waren, scheut er sich nicht davor, die umfangreichen und komplexen Lieferketten darzustellen, die ihre Abenteuer unterstützten. Die Gründung riesiger Baumschulen wie Brompton Park durch George London und Henry Wise sowie die groß angelegten Projekte von Frederick, Prinz von Wales, und seiner Frau Augusta in Carlton House zeigen das schiere Ausmaß des Pflanzenhandels. Bereits im frühen 18. Jahrhundert florierten Baumschulen als florierende Industrien, die in der Lage waren, Millionen von Pflanzen über Kontinente hinweg zu züchten und zu verteilen.

Pakenham entlarvt das romantisierte Bild der einsamen Baumjäger und enthüllt ein vielschichtigeres Netzwerk von Baumschulen, Händlern und Kunden, die den globalen Pflanzenhandel vorantrieben. Die beeindruckenden Zahlen—wie die zehn Millionen Pflanzen, die bis 1715 in Brompton Park kultiviert wurden—heben den industriellen Aspekt des Gartenbaus hervor, bei dem Leidenschaft auf Handel in beispiellosem Ausmaß traf.

Eine andere Vision von Gärten

In The Tree Hunters taucht Pakenham auch in die sich entwickelnden Philosophien des Gartendesigns ein. Er stellt die abenteuerlichen Baumjäger den Landschaftsarchitekten seiner Zeit gegenüber, wie Lancelot ‘Capability’ Brown. Pakenham, mit seiner tiefen Wertschätzung für Arboretums, äußert eine gewisse Verachtung gegenüber den glatten, formelhaften Designs der Landschaftsschule, die Ästhetik über die Aufregung der Entdeckung stellten. Stattdessen steht er Visionären wie Humphry Repton und John Claudius Loudon bei, die Gärten schaffen wollten, die sowohl schön als auch wissenschaftlich bedeutsam waren.

Diese Perspektive spricht mich als jemanden an, der glaubt, dass Gärten lebende Museen der Naturgeschichte sein sollten, in denen jeder Baum und jede Pflanze eine Geschichte erzählt. Pakenhams Einsatz für das Arboretum als Raum sowohl ästhetischer Freude als auch botanischer Bildung ist ein erfrischender Ansatz in der oft visuell getriebenen Welt des Gartendesigns.

Kritik: Das größere Bild fehlt

Allerdings ist The Tree Hunters nicht ohne Fehler. Während Pakenham im Geschichtenerzählen brilliert und lebendige Bilder von den Abenteuern der Baumjäger und den üppigen Landschaften zeichnet, die sie zu kultivieren suchten, übersieht das Buch gelegentlich die breiteren historischen und ökologischen Auswirkungen ihrer Unternehmungen. Die Einführung nicht einheimischer Arten beispielsweise hatte tiefgreifende ökologische Konsequenzen, die nur kurz angesprochen werden.

Darüber hinaus überschatten Pakenhams Fokus auf die heldenhaften Erzählungen einzelner Jäger manchmal die systemischen Aspekte des Pflanzenhandels, wie die wirtschaftlichen Kräfte und kolonialen Dynamiken, die die Nachfrage nach exotischer Flora anheizten. Eine nuanciertere Untersuchung dieser Faktoren hätte ein tieferes Verständnis dafür vermittelt, wie und warum bestimmte Bäume über andere geschätzt wurden und welche langfristigen Auswirkungen ihre weitverbreitete Kultivierung hatte.

Fazit: Warum The Tree Hunters ein Muss ist

Trotz dieser Kritiken bleibt The Tree Hunters eine fesselnde und aufschlussreiche Lektüre. Thomas Pakenhams Fähigkeit, persönliche Leidenschaft mit historischer Forschung zu verweben, schafft eine Erzählung, die sowohl informativ als auch tief engagierend ist. Seine Liebe zu Bäumen und Bewunderung für die Baumjäger strahlen durch jede Seite und lassen dich nicht nur die finalen Arboretums, sondern auch die mühsamen Reisen und Opfer, die sie möglich gemacht haben, schätzen.

Für jeden, der sich für die Geschichte des Gartenbaus, die Erkundung natürlicher Landschaften oder einfach die Schönheit der Bäume interessiert, ist The Tree Hunters ein absolutes Muss. Es bietet ein Fenster in eine Welt, in der Wissenschaft, Abenteuer und Handel sich vereinten, um unsere Gärten und damit unsere Beziehung zur Natur zu transformieren.

Während ich über meinen eigenen blühenden Handtuchbaum nachdachte, konnte ich nicht anders, als eine Verbindung zu den frühen Baumjägern zu spüren. Ihr Vermächtnis lebt in jedem Baum weiter, der stolz in unseren Gärten steht, ein lebendiges Zeugnis ihres Mutes, ihrer Neugier und ihres unermüdlichen Strebens nach Schönheit.

Wenn du deine Wertschätzung für die Bäume, die deine Umgebung schmücken, vertiefen und die faszinierende Geschichte hinter ihrer Präsenz verstehen möchtest, ist Thomas Pakenhams The Tree Hunters der perfekte Begleiter. Es ist eine Reise durch die Zeit, die die stillen Riesen feiert, die uns mit unserer Vergangenheit verbinden und uns für die Zukunft inspirieren.

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